Literaire thriller over de dood van Cutter Labasque in de moerassen rond Jacknife, Louisiana. De Labasques leven afgezonderd, jagen op alligators en gelden in de lokale gemeenschap als verschoppelingen. Wanneer Cutter dood in het moeras wordt gevonden en haar overlijden als zelfmoord wordt gezien, is jeugdvriendin Loyal May de enige die daaraan twijfelt. Na haar terugkeer naar Jacknife om voor haar bejaarde moeder te zorgen, probeert ze te achterhalen wat er werkelijk is gebeurd. De kern ligt bij een gesloten gemeenschap, sociale uitsluiting, schuld uit het verleden en verborgen geheimen.