Essayistische non-fictie over de afwisseling tussen periodes waarin grenzen worden bevestigd en periodes waarin ze vervagen, bekeken over de laatste driehonderd jaar. De tekst verbindt die beweging met politieke en maatschappelijke ontwikkelingen zoals imperialisme en kolonialisme, de twee wereldoorlogen, de New Deal, communisme, fascisme, nazisme, dekolonisering, de golden sixties en neoliberalisme. In de hedendaagse context staat de overgang weg van hyperglobalisering centraal, evenals de maatschappelijke breuklijn tussen nationalisten en kosmopolieten. Ook ontreddering en het verlies aan grip worden gekoppeld aan de vraag hoe grenzen opnieuw gedacht, gesteld en bewaakt moeten worden.