Non-fictie over kunstgeschiedenis en beeldende kunst, opgebouwd rond twaalf beroemde kunstwerken uit verschillende tijdperken en stijlen. De tekst volgt werken van Botticelli’s De geboorte van Venus via Warhols Campbell’s Soup Cans tot Amy Sheralds portret van Michelle Obama in de 21ste eeuw. Centraal staat de vraag wat een kunstwerk tot een meesterwerk maakt. Daarbij ligt de nadruk niet alleen op artistieke vaardigheid, maar ook op de rol van diefstal, schandalen, reputatie, politiek, macht en populaire waardering in de totstandkoming en ontvangst van beroemde kunst.