Roman over een slagersfamilie op het Franse platteland die begin jaren tachtig wordt getroffen door de opkomst van aids. Zoon Désiré, die studeert in Nice en Amsterdam bezoekt, raakt verslaafd aan heroïne en wordt besmet. De hoofdstukken wisselen tussen zijn relaas en de wetenschappelijke ontwikkelingen rond aids. Zo ontstaat een dubbel perspectief op de impact van een medogenloze epidemie op een eenvoudige familie en op de medische wereld die onder tijdsdruk naar antwoorden zoekt. Centrale elementen zijn onmacht, trots en diep verdriet.