Kunsthistorische publicatie over de representatie van schoonheid en lelijkheid in de renaissance. De tekst vergelijkt Italiaanse en Noord-Europese, vooral Nederlandse, beeldende kunst uit de late vijftiende en zestiende eeuw en laat zien hoe kunstenaars deze tegenstelling benaderden. Aan bod komen werken van onder meer Botticelli, Cranach, Leonardo da Vinci, Dürer, Massys, Michelangelo, Titiaan en Veronese, met uitgebreide notities en essays over ontwikkelingen in vorm en smaak.