René, een eenvoudige boerenzoon uit Poperinge, beleeft door Wereldoorlog I een onverwacht en ongewenst avontuur: hij wordt achtereenvolgens soldaat in België, krijgsgevangene in Duitsland, bootvluchteling en patiënt in Denemarken, landverhuizer naar Canada, emigrant in de VS… en terug boerenknecht in Poperinge. Het leven van deze eenvoudige, onopvallende man wordt door oorlogs-, financiële en familiale omstandigheden flink dooreen geschud.
René is geen held en ook geen uitblinker en toch ergens wel: door zijn uitzonderlijke buitenlandse avonturen. Volg hem op zijn tocht tussen 1915 en 1930: van zijn groot gezin in Poperinge naar het Belgische front in Merkem, in Duitse krijgsgevangenenkampen in Dülmen, Parchim en Fehmarn, op zijn vlucht in een bootje naar RØdby in Denemarken, in een stoomschip van Antwerpen naar Canada, op zijn werk in een slachthuis in Montréal en in een autofabriek in de Detroit… om tot slot, na een woelige periode, zijn leven te eindigen zoals het begon: op een boerderij in Reningelst (Poperinge)!