Memoiristische non-fictie over Margaret Atwoods jeugd, ontwikkeling als beginnend schrijver en haar literaire omgeving. De tekst volgt haar vroege jaren in de Canadese bossen, een nare schooltijd in Toronto, haar periode aan Harvard tijdens de Vietnamprotesten en het opkomende feminisme, en haar verblijf in Berlijn tijdens de Koude Oorlog, waar ze Het verhaal van de dienstmaagd schreef. Daarnaast komt haar leven met Graeme Gibson en haar rol in de literaire wereld aan bod. Centrale lijnen zijn herinnering, schrijverschap, zelfstandigheid en de wisselwerking tussen persoonlijke ervaringen en literair werk.