Sport laat genoeg sporen na om historisch relevant te zijn. Zo ook en zeker het wielrennen. In tegenstelling tot andere moderne sportbeoefeningen die zich in de laatste decennia van de 19de eeuw verspreiden, identificeert de wielersport zich met een werktuig - de fiets. Zonder fiets is er geen wielersport. En de fiets is nu een van de voorwerpen waarop de beginnende en nieuwe mechanische industrieën zich toeleggen. Met diepgaande maatschappelijke gevolgen, zeker in twee wielerlanden bij uitstek: België en Italië.In dit boek willen we via de geschiedenis van de fiets en het wielrennen peilen naar de geschiedenis vanItalië en België, maar ook naar de mentaliteit die bij de verschillende regio’s leeft. Daarnaast hebben de opeenvolgende politieke regimes en het sociaal-economische leven in beide landen alleszins hun invloed gehad op de wielersport. De bestudeerde periode omspant meer dan een eeuw en begint met de uitvinding van het technische wonder van de fiets. Dit boek richt zich zowel tot historici, wielerliefhebbers, als ‘appassionati’ van het zuiderse schiereiland.Het feit dat dit boek verschijnt in de aanloop naar de honderdste verjaardag van de Giro d’Italia die op 13 mei 1909 het levenslicht zag en een centrale rol in dit verhaal bekleedt, heeft alles te maken met een perfecte historische timing.