Non-fictie over de Franse theorie en de invloed ervan op westerse universiteiten. Emily Eakin beschrijft haar eigen fascinatie voor deze filosofische stroming sinds haar studietijd aan Harvard en onderzoekt tegelijk de opkomst en ondergang ervan. Ze bespreekt denkers als Derrida, Althusser, Barthes, Deleuze, Foucault, Guattari, Lacan en Paul de Man, en verbindt hun moeilijke, abstracte werk met vragen over macht, waarheid en identiteit. Ook komt het excentrieke en soms schandalige leven van deze denkers aan bod.