Politiek-economische non-fictie over de betekenis en verdeling van vrijheid in westerse samenlevingen. De tekst stelt dat het begrip vrijheid wordt ingezet om uitbuiting en gebrek aan toezicht te rechtvaardigen, onder meer bij medicijnprijzen, privacy, politieke opruiing en vervuiling. Volgens Stiglitz biedt het huidige politieke en economische systeem, gebaseerd op neoliberalisme en vrijemarktkapitalisme, voor de meeste mensen geen werkelijke vrijheid maar juist een bedreiging. Centraal staat de vraag welke vrijheden prioriteit moeten krijgen en waarom een fundamentele herwaardering van democratie en economie nodig is, in de Verenigde Staten en breder in het Westen.