Historische roman over Duitse emigranten in Europa in de jaren dertig. In een Parijs café ontmoeten gevluchte kunstenaars, geleerden en bohemiens elkaar, onder wie een actrice, een aan heroïne verslaafde dichter en diens Braziliaanse geliefde. Intussen probeert in Amsterdam een ontslagen Joodse hoogleraar uit Bonn een nieuw bestaan op te bouwen, terwijl twee jonge Duitse proletariërs zonder papieren door Europa zwerven. De tekst volgt hun pogingen om te overleven te midden van heimwee, vriendschap, eerzucht, liefde, eenzaamheid en doodsangst, terwijl de politieke dreiging richting 1939 steeds verder toeneemt.