Historische non-fictie over Jakob Fugger, geboren in de 15e eeuw in Augsburg. Als tiener wordt hij naar Venetië gestuurd, waar hij zich verdiept in bankieren en dubbele boekhouding. Via internationale handel laat hij het familiebedrijf groeien en verstrekt hij leningen aan vorsten en pausen met eigendommen als waarborg. Hij herkent ook de economische waarde van grondstoffen die na de ontdekkingsreizen uit de Nieuwe Wereld beschikbaar komen, zoals brazielhout. Op het hoogtepunt van zijn activiteiten bouwt hij via bijkantoren een uitgebreid netwerk van informanten en handelscontacten uit om concurrenten voor te blijven.